Новое исследование ставит под сомнение гипотезу о предынстинктовом вымирании динозавров
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Current Biology, вызывает сомнения в существующей научной парадигме о предшествующих вымиранию динозавров процессах. Группа ученых утверждает, что их данные опровергают общепринятое мнение о сокращении популяций динозавров перед катастрофическим событием, связанным с падением астероида 66 миллионов лет назад.
Традиционно исследователи предполагали, что к моменту столкновения с астероидом разнообразие динозавров уже находилось на низком уровне. Для обоснования этой гипотезы нередко ссылались на находки ископаемых, которые, по мнению многих, свидетельствовали о начале массового вымирания нептичьих динозавров. Однако новые данные, основанные на анализе около 8000 окаменелостей из Северной Америки, кардинально меняют эту картину.
Исследователи сосредоточили внимание на четырех ключевых семейств динозавров: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae и Tyrannosauridae, которые исследовались на предмет численности и разнообразия. По результатам анализов, общее число найденных видов достигло пика около 76 миллионов лет назад и лишь затем начало снижаться, но без явных признаков ухудшения экологической ситуации.
Авторы исследования, в числе которых палеонтолог Альфио Алессандро Чиаренца из Университетского колледжа Лондона, указывают на то, что ответ на вопрос о редкости окаменелостей прошлого может крыться в геологических изменениях, которые происходили в тот период. Отступление западного внутреннего моря и формирование Скалистых гор привело к ухудшению условий для фоссилизации, что могло повлиять на доступность окаменелостей для изучения. Более того, места геологических обнажений маастрихтского периода часто скрыты или недоступны из-за растительности, что затрудняет их анализ.
Одной из ключевых находок исследования стало то, что наиболее часто встречающимися окаменелостями были останки цератопсов, что может быть объяснено тем, что они обитали в равнинных экосистемах, более пригодных для сохранения ископаемых. Напротив, гадрозавры оказались наиболее редкими, вероятно, из-за их привычек к жизни в речных зонах, где условия для фоссилизации были менее благоприятными.
Данные данного исследования могут существенно изменить представление о процессе вымирания динозавров и его причинах. Если гипотеза о том, что динозавры не находились на грани вымирания, подтвердится, это может иметь серьезные последствия для нашего понимания эволюции и выживания видов. В свете новых данных, эксперты прямо утверждают: динозавры, возможно, могли бы по-прежнему населять нашу планету, если бы не катастрофический удар астероида.
Эти выводы подчеркивают необходимость пересмотра устоявшихся теорий о вымирании динозавров и подчеркивают важность дальнейших исследований окаменелостей для реконструкции эволюционной истории нашей планеты.
