Исследование: Сверхновые звезды как одна из причин массовых вымираний на Земле

Совсем недавно группа исследователей из Университета Аликанте в Испании под руководством астрофизика Алексиса Кинтаны представила результаты, которые ставят под сомнение наше понимание потенциала космоса в отношении жизни на Земле. По данным их работы, опубликованной на сервере препринтов arXiv, мощные взрывы сверхновых звезд, происходившие вблизи нашей Солнечной системы, могут быть связанны как минимум с двумя массовыми вымираниями в истории планеты.

Взаимосвязь сверхновых и вымираний

Сверхновые — это явления, возникающие при завершении жизни массивных звезд, сопровождающиеся выбросом колоссального количества энергии и радиации. Эти факторы могут серьезно нарушить атмосферные условия на близлежащих планетах. В частности, взрыв достаточно близкой звезды способен разрушить озоновый слой Земли, что приведет к увеличению уровня ультрафиолетового излучения и, как следствие, негативным последствиям для экосистем, включая массовое вымирание видов.

Исследование ученых позволило установить корреляцию между частотой вспышек сверхновых в нашей галактике и историческими событиями массового вымирания — позднеордовикским (примерно 445 миллионов лет назад) и позднедевонским (около 372 миллионов лет назад). Эти этапы в истории Земли отмечены резким сокращением разнообразия живых организмов и параллельно с ними зафиксировано истощение озонового слоя.

Методы исследования

Анализ группы Кинтаны основывался на систематическом изучении звезд типа OB, характеризующихся значительной массой и высокой температурой. Команда наукобботала со звездами, расположенными в радиусе 3260 световых лет от Солнца. Изучение статистики показало, что в Млечном Пути происходит от 15 до 30 вспышек сверхновых в течение одного миллиона лет.

Выяснив, сколько из этих событий имеет реальное влияние на Землю — в радиусе 65 световых лет, ученые определили скорость их вспышек на уровне примерно 2,5 раза за миллиард лет, что соответствует временным рамкам известных массовых вымираний.

Потенциальные угрозы для Земли

Хотя текущие наблюдения показывают, что близлежащие звезды, такие как Бетельгейзе и Антарес, окончательно приближаются к своему концу, они находятся на безопасном расстоянии, что исключает риск разрушительных последствий для нашей планеты в обозримом будущем. Тем не менее, важно отметить, что сверхновые не являются единственной угрозой для экосистем. Как показывают исследования, также значительные изменения в биосфере могут вызывать астероидные удары, мощные вулканические извержения и глобальные климатические изменения.

«Мы осуществили анализ частоты вспышек сверхновых вблизи Земли и обнаружили их связь с частотой массовых вымираний», — подчеркивает один из авторов исследования Ник Райт.

Заключение

Работа ученых из Испании подчеркивает необходимость дальнейшего изучения взаимодействия между космосом и жизнью на Земле. Понимание роли сверхновых звезд в историческом контексте нашей планеты имеет важно значение для изучения не только геологических процессов, но и экосистемных изменений, обеспечивая важные данные для будущих научных исследований.